Российский национальный оркестр (РНО) был основан в 1990 году народным артистом России Михаилом Плетнёвым. За свою историю коллектив обрел международную известность, признание публики и критики. В 2004 году РНО стал первым оркестром в истории симфонических коллективов нашей страны, получившим премию Grammy. Подводя итоги 2008 года, британский журнал Gramophone включил РНО в двадцатку лучших оркестров мира. Оркестр первым среди негосударственных коллективов получил грант Правительства РФ, в 2009 году обрел государственный статус. В 2022 году художественным руководителем РНО стал Александр Рудин.

Оркестр сотрудничал с выдающимися солистами и дирижерами, в числе которых Лучано Паваротти, Пласидо Доминго, Хосе Каррерас, Дмитрий Хворостовский, Мстислав Ростропович, Джошуа Белл, Максим Венгеров, Владимир Юровский, Кент Нагано, Пааво Ярви, Шарль Дютуа, Клаус Петер Флор, Кристоф Эшенбах, Альберто Дзедда и многие другие. Евгений Светланов свой последний концерт в Москве дал именно с РНО.

В 2009–2020 гг. в Москве проводился Большой фестиваль РНО с участием ведущих исполнителей современности. С 2024 года Фестиваль РНО проходит в обновленном формате под руководством Александра Рудина.

РНО – участник знаковых культурных акций. В 2007 году оркестр дал Мемориальный концерт в Беслане памяти жертв теракта и стал первым коллективом, выступившим там после трагедии по приглашению руководства республики. Весной 2009-го выступил с благотворительным концертом в Белграде – к десятой годовщине начала военного конфликта в Югославии. В 2010 году стал главным участником международного проекта «Три Рима» – культурно-просветительской акции, охватившей три важнейших для христианской культуры географических центра – Москву, Стамбул (Константинополь) и Рим. Центральным событием проекта стал концерт русской музыки в зале папских аудиенций имени Павла VI в Ватикане в присутствии папы римского Бенедикта XVI.

В 2014 году РНО открыл в Милане российскую часть перекрестного Года туризма Италии и России; с Московским Синодальным хором выступил в Искупительном храме Святого Семейства (La Sagrada Familia) в Барселоне; стал главным участником гала-концерта, посвященного 200-летию установления дипломатических отношений между Россией и Швейцарией. 23 апреля 2015 года РНО принял участие в концерте-реквиеме, приуроченном к 100-летней годовщине геноцида армян (прозвучал Реквием Вячеслава Артёмова).

В 2014 и 2016 годах по инициативе РНО состоялись фестивали музыки Сергея Рахманинова в музее-усадьбе композитора в Ивановке Тамбовской области. Важным событием стало участие РНО в качестве коллектива-резидента в Международном музыкальном фестивале InClassica в Дубае (2021), где оркестр представил девять разных программ. В 2022 году РНО дебютировал на летнем музыкальном фестивале в Большом зале Парка науки и искусства «Сириус», став впоследствии оркестром-резидентом этой площадки.

Совместно со всемирно известной компанией Deutsche Grammophon, а также другими фирмами звукозаписи РНО выпустил более ста альбомов. Многие записи получили престижные международные награды, включая Diapason d'Or и Grammy.

Осенью 2024 года Российский национальный оркестр предпринял масштабный гастрольный тур по Азии, первым среди отечественных симфонических коллективов выступив во Вьетнаме.
Последовавшие за этим гастроли РНО в КНР стали важной частью программы Перекрестного Года культуры России и Китая. Оркестр также принял участие в престижных международных форумах Qintai Music Festival в Ухане и Heilongjiang Performing Arts & Tourism Festival в Харбине. В 2025 году РНО стал участником II Международного конкурса пианистов, дирижеров и композиторов имени С. В. Рахманинова в Москве.

В сезоне 2025/26 Российский национальный оркестр отмечает 35-летие серией юбилейных концертов.