Московский государственный академический симфонический оркестр был основан в 1943 году Правительством СССР и является одним из старейших симфонических оркестров России.

Первым главным дирижером коллектива стал дирижер Большого театра, народный артист СССР Лев Штейнберг, возглавлявший оркестр до конца своей жизни (1945). В дальнейшем коллективом руководили прославленные советские музыканты Леонид Худолей (1945–1948), Николай Аносов (1948–1951), Виктор Смирнов (1951–1953), Лео Гинзбург (1953–1955), Михаил Тэриан (1955–1960), Вероника Дударова (1960–1989) и Павел Коган (1989–2022). В 2024 году художественным руководителем коллектива назначен Иван Никифорчин, лауреат I Международного конкурса пианистов, композиторов и дирижеров имени С. В. Рахманинова, лауреат Премии Президента Российской Федерации для молодых деятелей культуры.

Визитной карточкой оркестра стали грандиозные монографические циклы – полные собрания симфонической музыки Брамса, Бетховена, Шуберта, Шумана, Р. Штрауса, Мендельсона, Малера, Брукнера, Сибелиуса, Дворжака, Чайковского, Глазунова, Рахманинова, Прокофьева, Шостаковича, Скрябина, Берлиоза, Дебюсси, Равеля. Многие произведения отечественных композиторов были исполнены оркестром впервые. Наряду с признанной классикой репертуар коллектива включает сочинения современных авторов, множество забытых и малоизвестных партитур, киномузыку, камерные опусы. В 2024 году в программах оркестра прошли премьеры шести произведений Рашида Калимуллина и Ле Ты Миня (Вьетнам).

МГАСО ежегодно дает концерты на главных сценах Москвы, много гастролирует в российских регионах, сотрудничает с российскими и зарубежными солистами и дирижерами. Коллектив активно участвует в конкурсах юных исполнителей, открывая им путь на профессиональную сцену. МГАСО был приглашенным коллективом I Международного конкурса молодых музыкантов «Симфония Ямала» и оркестром-резидентом Всероссийского конкурса молодых композиторов «Партитура».

В 2020 году оркестр принимал участие в VII Международном фестивале актуальной музыки «Другое пространство», в 2023 году – в гала-концерте Дениса Мацуева Crescendo в рамках музыкального фестиваля «Сириус», фестивале «Хибла Герзмава приглашает...», зимнем и летнем музыкальных фестивалях «Зарядье», программе «Всероссийские филармонические сезоны» Министерства культуры РФ. В 2024 году коллектив стал резидентом фестиваля «Территория мира – территория музыки» в Калининграде, участвовал в X Международном музыкальном Гаврилинском фестивале в Вологде, в 2025 году – в V Международном фестивале классической музыки «Кантата».

Оркестр создал коллекцию записей, включающую CD и DVD со студийными и концертными исполнениями, радио- и телевизионные трансляции. В 2023 году МГАСО принял участие в записи антологии хоровой музыки Родиона Щедрина к 90-летию композитора, а также симфонической поэмы Genesis Баруха Берлинера; в 2024 году – в записи симфонической сказки «Петя и волк» Прокофьева и фрагментов балета «Золотой ключик» Вайнберга. В сентябре 2025 года фирма «Мелодия» выпустила альбом симфонических произведений Бориса Чайковского «Открытия и откровения» (к 100-летию со дня рождения композитора), записанный МГАСО и Иваном Никифорчиным на тон-студии «Мосфильм».